さて，特に何もすることもないので，友人から聞いていた「和食」を食べれる店がBedfordにあるというのでランチを食べに行くことにしました．お店の名前は「Tokyo」．地元ではベルトコンベアーに乗ったお寿司が食べれると評判のようです．ところが，せっかく行ってみたのですが，どうやら午後５時からしかオープンしていないということで，結局ランチは屋台のホットドッグで済ませ，川沿いの公園を散歩することにしました．
今日はこの冬一番の寒さということでしたが，非常に天気もよく気分よく散歩を楽しむことができました．今年も後２日，といってもここはイギリスですので，あまりお正月気分を感じることはありません．
さて，我が家ではCranfield大学の留学生や客員研究員の同僚をあつめて，ささやかなランチを楽しみました．ヨーロッパ近郊の出身者はクリスマス休暇を自国で楽しむのですが，アジア地域出身の人々はそうとも行かず，多くがイギリス国内に残って過ごすようです．
天気は相変わらず曇り空ですが，幸い雨は降らず，少々寒いもののWalkingには申し分ありません．丘の上は見晴らしも良く，清々しい気分で散歩を楽しむことができました．
周辺はNational Trustが管理しているということで，とてもきれいに整備されています．自然を残そうというこのような民間の活動を，私たちもぜひ見習いたいものです．
さて，Newport PagnellのTown Centerに戻ると，平日は人と車でにぎやかなところが，ほとんどの店がお休みで，車の通りもほとんどありません．クリスマスは皆お家でのんびり，ということなのでしょう．
下の写真は，我が家での昨晩のディナーの様子です．息子がピアノでクリスマス・ソングを弾いてくれてそれなりに楽しいクリスマスを過ごすことができました．
さて，上の写真は全部息子が学校の友達からもらってきたクリスマス・カードです．イギリスはグリーティング・カードを贈る習慣がありますから，グリーティング・カード専門の小売店もあるくらいですが，本当にバラエティーに富んで，楽しいですね．
下の写真は我が家にあるクリスマス・ツリーと一緒に撮ったものです．このツリーはわずか2.5ポンド，お買い得でした．飾りの方はツリーの値段の倍以上もします．さて，両手に持っているのは，シングルモルトのスコッチウィスキー．ボーナスが入りましたので，買っちゃいました．GLENLIVETの12年．よく知らないのですが，飲んだお味は・・・Delicious!
近所でもクリスマスのデコレーションが盛んです．今日も両隣の家でデコレーションが完了しましたので，ついに我が家だけが電飾なし・・・近々取り付けようかと妻と話し合っているところです．
観光案内のパンフレットが自宅の郵便受けに入れてありましたので，何かクリスマスのイベントがあるのかと思っていたのですが，特にそのような様子もなく，単に古いイギリスの町を楽しむ程度となってしまいました．
近くにPublic Footpathがありましたので行ってみると，Lion Gateという上の写真のような，道路に突然鉄の棒が横に何本も渡してあるような場所がありました．牧場の入り口でよく見かける施設なので，何か関係があるかもしれませんが，よくわかりません．この道の先にはサファリ・パークがあるようなのですが，もしかしたら動物が逃げないようにしてあるのかもしれませんね．
Public Footpathを少し歩くと池がありました．よく見ると鳥が水面を”歩いて”いました．一面に氷が張っており，それほど厚みはありませんが，日中でも解けないということは，そのうちスケートができるくらいになるかもしれませんね．
Milton Keynesの南にある湖の周囲に作られた公園でしたが，青空に雄大にそびえ立つ風車は見事なものでした．ただ残念ながら動いてはいませんでした．
車の上にも小さな霜柱がたくさん．息を吹きかけるとさらさらと飛び散って行きます．
下の写真は別の日に撮ったものですが，実は水滴のように見えますが，これ，全部氷なんです．気温や湿度の関係で，霜柱になったり車の表面にできた水滴がそのまま氷になってしまうんですね．
今年もあと１ヶ月．やり残したことがないように精一杯頑張りたいと思います．
